En YouWish recibimos a diario montones de preguntas sobre los montajes de mechas. Este artículo describe qué es un conjunto de mecha, cómo se fabrica y qué hace cada componente.
Mecha cruda
En el núcleo de todos los montajes hay una mecha cruda. La mecha cruda se refiere a las fibras tejidas solas, sin recubrimiento de cera ni pestañas. La mecha en bruto realiza todo el trabajo de combustión de la vela y puede utilizarse sola. El uso de conjuntos de mechas simplifica el proceso de fabricación de velas.
Recubrimiento de cera
El primer paso en la fabricación de conjuntos de mechas es recubrir (o imprimar) la mecha cruda con cera en una máquina de recubrimiento. La máquina alimenta la mecha a través de un baño de cera de recubrimiento fundida lleno de una serie de clavijas que doblan la mecha cruda, expulsando cualquier resto de aire a medida que la cera satura completamente las fibras. Se necesitan varias pasadas para conseguir el espesor de cera deseado. Tras el recubrimiento, la mecha se vuelve a enrollar y se denomina mecha recubierta (o imprimada). A veces se vende así en bobinas más pequeñas para hacer pilares.
El objetivo principal del recubrimiento de la mecha es añadir rigidez al conjunto cuando se inserta en un recipiente. Una cera de recubrimiento de mecha adecuada es dura pero flexible, y tiene un punto de fusión razonablemente alto. Se pueden utilizar muchos tipos y mezclas diferentes de cera para recubrir la mecha sin que ello afecte a su rendimiento.
Los fabricantes de velas naturales pueden comercializar sus productos como cera 100% natural hasta la mecha, y los fabricantes de velas de parafina no notan la diferencia.
Una cosa interesante a tener en cuenta; una vez que una mecha está recubierta de cera, es casi imposible determinar la pequeña diferencia entre varios tamaños de mecha. Dado que el tipo o la cantidad de cera añadida a la mecha no afecta a la combustión, el espesor no se controla con precisión. Así, aunque el LX-10 en bruto tiene un diámetro menor que el LX-18 en bruto, pueden parecer de tamaño similar una vez recubiertos.
A menudo la gente recibe una bolsa nueva con un poco más o menos de cera que su lote anterior y sospecha que ha recibido la mecha equivocada. No te preocupes, es sólo el grosor del recubrimiento, puedes confiar en que la mecha es exactamente como se indica en la etiqueta.
Corte y pestañas
Tras el recubrimiento, las bobinas se trasladan a la máquina de lengüetas de mecha, donde la mecha se corta a la longitud seleccionada y la lengüeta de seguridad (o lengüeta de sostén) se engarza en el extremo. La pestaña sirve para varias cosas. Su función principal es dar a la mecha un pie sobre el que apoyarse cuando se coloca en un recipiente y mantener recta la mecha recubierta durante toda la vida de la vela.
Su función secundaria es apagar la mecha antes de que llegue al fondo absoluto del recipiente. Cuanto más alto sea el cuello, más lejos del fondo del recipiente se quemará la mecha. Así se evita la transferencia de calor no deseada a través del fondo del recipiente hacia la superficie inferior. CandleScience acaba de cambiar a una lengüeta ligeramente más grande con un cuello de “seguridad” más largo en todas nuestras mechas.
