Tanto para los principiantes como para los que ya tienen más experiencia en la fabricación de velas (aunque no siempre lo admitan), ¡lo más complicado y confuso de hacer velas es elegir el tipo y el tamaño adecuados de la mecha!
Y, de hecho, que tus velas se quemen bien dependerá en más de un 90 % de que elijas bien la mecha: si la mecha es demasiado pequeña, el charco de cera derretida será demasiado estrecho, la llama perforará un agujero en el centro de la vela (lo que se conoce como «efecto túnel») y dejará la mayor parte de la cera intacta. La llama podría incluso apagarse por falta de oxígeno o verse sofocada por un exceso de parafina líquida.
Si la mecha es demasiado gruesa, va a echar humo, se va a hinchar como una seta y, en general, va a derretir la cera demasiado rápido…
Mechas planas trenzadas para velas
Históricamente, uno de los tipos de mecha más populares siempre ha sido la trenza plana.
Se usa sobre todo en las velas cónicas, esas velas largas y finas que se hacen sumergiendo repetidamente las mechas en una olla llena de parafina derretida. Las mechas de trenza plana también se usan para las velas de pilar.
Mecha de vela trenzada cuadrada
Su hermana mayor es la mecha trenzada cuadrada. La trenza cuadrada es casi idéntica a la trenza plana, salvo que está trenzada de tal forma que su sección es cuadrada en lugar de plana, lo que le permite mantenerse recta en el charco de cera derretida de la vela. Se usa sobre todo en velas cilíndricas y también es la mecha recomendada cuando usas cera de abeja.
Mechas de vela con núcleo
En ciertos tipos de velas, sobre todo en las velas en recipiente, donde la proporción de cera derretida puede ser importante, es fundamental que la mecha se mantenga recta para que no se hunda en el charco de cera derretida y se apague. Para conseguir esa rigidez, usamos mechas con núcleo. Tienen un núcleo de zinc, papel o algodón alrededor del cual se trenzan los hilos de algodón. El núcleo no solo aporta la rigidez necesaria, sino que también puede (dependiendo del tipo) hacer que la llama arda a mayor temperatura.
Las mechas con núcleo deben colocarse en el centro del fondo del recipiente antes de verter la cera. Para ello, la mecha se fija a una pieza redonda de metal llamada «soporte de mecha», que se pega en el fondo del recipiente, ya sea con un poco de cera derretida, con una pistola de pegamento o con puntos de pegamento.
Tipos de mechas para velas
Hay montones y montones de variantes de los tres tipos de mechas anteriores, y cada una se adapta mejor a un tipo concreto de vela o de cera que otra. Juntas, estas variantes forman la amplia familia de mechas especializadas (por nombrar solo algunas, te presentamos las series RRD, TCR, CD, ECO, HTP o LX).
Últimamente, se ha puesto muy de moda un nuevo tipo de mecha para velas: la mecha de madera.
Se usa casi exclusivamente en velas en recipiente, hechas de cera de soja o de parafina, y consiste en una o dos tiras muy finas de madera (se usan diferentes tipos, pero la de cerezo parece funcionar bien) prensadas entre sí y tratadas con una mezcla secreta de aditivos para garantizar una combustión uniforme.Cuando arde, la mecha de madera crepita como una pequeña hoguera y huele igual que una.
A la hora de hacer velas votivas, es recomendable usar mechas diseñadas especialmente para ello. Son mechas con núcleo, ya sea de zinc o de algodón, recubiertas de cera (la mecha está recubierta de una capa de parafina) y ya preparadas con una lengüeta, para que puedas usarlas directamente en tus velas.
La velocidad a la que se consume una vela
Un concepto importante cuando se habla de mechas es su velocidad de combustión, es decir, cuánta cera puede consumir una mecha en un tiempo determinado. La velocidad de combustión se expresa en gramos por minuto.
Es un dato interesante porque la gente suele elegir (y comprar) la vela que más dura. Una vez más, la experimentación te enseñará mucho. Por ejemplo, la velocidad de combustión aumentará o disminuirá cada vez que utilices otra fórmula de cera o otro tipo de mecha.
Para calcular la velocidad de consumo de una combinación de cera y mecha, empieza por pesar la vela y anota su peso. Ejemplo: 420 gramos.
Enciende la vela y déjala arder durante exactamente una hora. Cuando haya pasado el tiempo, apágala soplando y vuelve a pesarla, incluyendo cualquier resto de cera que se haya derramado. Ejemplo: 350 gramos.
Así pues, el consumo de cera es de 420 – 350 = 70 gramos en una hora, lo que significa 70 / 60 = 1,16 gramos por minuto.
Podemos decir que esta combinación concreta de cera y mecha tiene una velocidad de combustión de 1,16
Calculadora del tamaño de la mecha
Con nuestra guía de mechas, podrás encontrar rápidamente una mecha adecuada para tu vela. Solo tienes que seleccionar el tipo de cera y el diámetro de tu tarro o vela, y la herramienta te recomendará el tamaño de mecha más adecuado. En algunos casos, se muestran varias opciones de mechas, para que puedas probar cuál funciona mejor con tu combinación específica de cera, fragancia y colorante.
Los resultados se basan en datos de pruebas generales y en directrices. Como cada fórmula de vela es diferente, siempre te recomendamos que realices tus propias pruebas de combustión antes de vender un producto o fabricarlo a mayor escala.
Usa el «Wick Finder» como punto de partida y ahorra tiempo a la hora de encontrar la mecha adecuada para tu próximo proyecto de velas.
Encuentra la mecha perfecta para ti
Elige tus parámetros y descubre qué mecha es la más adecuada para tu vela.
Configura los parámetros de tu vela para descubrir la mecha perfecta.
