Cada otoño, las noches de verano dan paso a veladas frescas y crujientes. Si eres como nosotros, sacarás la manta y seguramente encenderás unas cuantas velas; no hay nada como una luz cálida y reconfortante para quitar el frío del ambiente. La fabricación de velas es una forma estupenda de ampliar su línea de jabones y/o cosméticos y extender sus fórmulas de fragancias favoritas tanto al hogar como al cuerpo. En este artículo hablaremos de las distintas ceras y aditivos que están a disposición de los fabricantes de velas de hoy en día, así como de los usos específicos de cada uno de ellos.
Tipos de velas
Antes de empezar tu aventura de hacer velas, decide qué tipo de vela quieres hacer. ¿Será una vela contenedor (una vela que se vierte en un recipiente de algún tipo)? ¿Será un exvoto o un pilar? Una vez que hayas decidido qué tipo preparar, debes seguir unas sencillas pautas para cada tipo.
Velas de contenedor
Las velas contenedoras son el tipo de vela más popular. Para este tipo, lo mejor es que busques una cera monodosis o de un solo uso . Estas ceras son fáciles de usar y suelen dar un resultado liso, debido a la disminución de la contracción (por eso se denominan de un solo vertido). Caliente la cera hasta el punto de fusión recomendado, añada una fragancia si lo desea y ¡listo para verter! Normalmente, la cera destinada a las velas de contenedor será un poco más blanda para evitar que se encoja, lo que puede tener un efecto indeseable en la estética del producto acabado. Existen diferentes opciones de ceras para velas de recipiente: parafina, palma, soja y cera de abeja, entre otras. Antes de verter la vela, es imprescindible haber elegido un recipiente adecuado; el vidrio suele ser la mejor opción para evitar que el recipiente se derrita o se queme.
Velas votivas
Las velas votivas también son muy populares. Estas velas se fabrican en un molde; por ello, es conveniente que encojan para que sean más fáciles de desmoldar. Dependiendo de la cera que elija, puede que consiga el resultado deseado con una sola colada, o puede que tenga que colar varias veces dependiendo de la cantidad de contracción. Las ceras para velas votivas más populares son la parafina, la soja, la cera de abeja, la palma y mezclas de cada una de ellas.
Velas de mesa
Las velas de pilar están diseñadas para arder de forma autónoma. Por ello, necesitará una cera más dura para producir una vela resistente. Al igual que las velas votivas, las velas de pilar se vierten en moldes y requieren cierta contracción de la cera para retirarla después de verterla. La mayoría de las velas de pilar requieren varios vaciados antes de completarse. Las ceras más populares para las velas de pilar son la parafina, la cera de abeja y la de palma; al igual que las votivas, también existen mezclas. (Es difícil conseguir una vela de pilar de combustión uniforme con cera de soja debido a su blandura. Sin embargo, la cera de soja puede mezclarse con otras ceras mucho más duras, como la parafina o la cera de abejas).
Cómo elegir la cera
Gran parte de su decisión sobre la cera se basará en sus preferencias: ¿qué busca como resultado final? Aunque la cera de soja ha mejorado mucho a lo largo de los años, la parafina sigue considerándose superior en lo que se refiere al aroma que desprende una vela. La cera de soja es muy apreciada por sus cualidades naturales y sus múltiples usos. Echemos un vistazo a las ceras más populares del mercado actual.
Cera de parafina
La parafina es el subproducto del proceso de refinado del petróleo crudo. Se refina mediante el proceso de hidrogenación y actualmente es la cera más popular para la fabricación de velas. La parafina es una opción económica y ofrece una gran variedad de aromas, así como una facilidad de teñido que la hace muy atractiva para los fabricantes de velas. La parafina es una cera ideal para empezar por su bajo coste y facilidad de uso.
Cera de soja
La cera de soja se fabrica a partir de habas de soja, concretamente del aceite de soja. Este aceite se extrae de las semillas de soja y luego se hidrogenan, lo que provoca la conversión de algunos ácidos grasos del aceite de insaturados a saturados. La soja es un recurso renovable y resulta muy atractiva para los fabricantes de velas por su capacidad de comercializarse como una opción ecológica. Además, las velas de soja duran más y son más limpias, por lo que también resultan atractivas para los consumidores. Es un poco más caro y puede ser más difícil de aromatizar, pero las ventajas de un producto biodegradable y respetuoso con el medio ambiente merecen la pena para un fabricante de velas experimentado.
Cera de abejas
La cera de abejas es más cara, pero tiene sus propias ventajas. Por ejemplo, las velas de cera de abeja duran mucho más y son una de las ceras más naturales que se pueden comprar. La cera de abeja tampoco es tóxica y muchos fabricantes afirman que actúa como una especie de purificador natural del aire. Hay muy pocos inconvenientes en fabricar y quemar velas de cera de abeja; normalmente, el gasto de la cera es lo que lleva a los fabricantes de velas y a los compradores a opciones menos costosas.
Cera de palma
Hay muchas opiniones encontradas sobre la cera de palma y su uso. Aunque muchos están de acuerdo en que la cera de palma tiene ventajas comerciales, como su mayor dureza y suavidad, otros se mantienen alejados de ella debido a las prácticas comerciales desleales asociadas a su producción. Sea cual sea su opinión, sus compradores esperarán un producto de origen responsable que se haya producido de forma justa; asegúrese de investigar sobre la empresa a la que pretende comprarlo para cerciorarse de que el producto que adquiere se ajusta a estos criterios.
Aditivos de cera
Existen varios aditivos que pueden ayudar a distinguir sus velas de las de la competencia, al tiempo que ofrecen a sus compradores ventajas adicionales y un producto de calidad. Aunque no son necesarios, estos aditivos pueden aumentar la dureza o incluso favorecer la longevidad del producto acabado.
Ácido esteárico
Rara vez oímos la palabra “ácido” sin pensar automáticamente en “cáustico”, pero no es el caso del ácido esteárico. El ácido esteárico se obtiene saponificando los triglicéridos de grasas y aceites mediante agua caliente y destilación. El ácido esteárico puede obtenerse a partir de grasas animales o vegetales.
El ácido esteárico se utiliza a menudo en la fabricación de velas para endurecerlas y evitar que se desplomen. También se utiliza para hacer más opaca la cera translúcida, aumentar el tiempo de combustión y retener la fragancia.
Vybar
Vybar es una olefina polimerizada que se utiliza para sustituir al ácido esteárico en la fabricación de velas. Vybar tiene la capacidad de aumentar el arnés de una vela sin contribuir a la fragilidad, y tiene la misma cualidad de proporcionar mayor opacidad y retención de fragancia que el esteárico.
Estabilizador UV
Los estabilizadores UV se utilizan para evitar que las velas pierdan su color cuando se exponen a la luz solar (rayos UV) o a luces como las fluorescentes. Aunque un estabilizador UV no evitará por completo la pérdida de color, la reducirá significativamente. Estos aditivos también se denominan absorbentes de UV, protectores de UV e inhibidores de UV.
Colorantes
Los colorantes para velas se presentan en diversas formas; los pigmentos, el tinte líquido para velas y los bloques de color son los más populares. Tenga cuidado al colorear sus velas, es importante asegurarse de que está utilizando un colorante aprobado para velas.
