Risolvere il tunnel delle candele: ecco come salvare la tua candela dall’abisso

Probabilmente l’hai già sperimentato. Compri (o fai!) una bella candela nuova, la accendi e ti godi l’atmosfera. Ma dopo qualche ora noti una cosa fastidiosa: la fiamma brucia solo al centro. I bordi rimangono duri e intatti e ti ritrovi con una spessa parete di cera sprecata mentre lo stoppino annega in un buco profondo. Questo fenomeno si chiama “tunnelling” ed è l’incubo di ogni amante e costruttore di candele.

La buona notizia è che una candela che si è formata è quasi sempre recuperabile. Che tu sia un hobbista che cerca di perfezionare le proprie creazioni o che voglia semplicemente riparare quella bella candela profumata sul tavolo, ti spiegheremo come riconoscere, riparare e prevenire il tunnelling d’ora in poi.

Primo soccorso per il tunnelling: trucchi per le candele che già possiedi

Hai una candela che sta già iniziando a sembrare un cratere? Non buttarla via. Finché lo stoppino è ancora accessibile, spesso possiamo sistemare le cose. L’obiettivo è semplice: liquefare la cera dura sui bordi in modo che si unisca alla pozza di fusione al centro.

Il più efficace “hack” casalingo può sembrare un po’ folle, ma funziona benissimo: il metodo del foglio di alluminio. Piega a metà un foglio di alluminio e avvolgilo intorno alla parte superiore della candela per formare una sorta di cupola. Assicurati di lasciare un’apertura in cima di circa due o tre centimetri in cui la fiamma possa ricevere ossigeno e il fumo possa uscire. Poi lascia che la candela bruci per almeno un’ora (non mollare!). La pellicola riflette il calore verso il basso, facendo sciogliere i bordi duri e riportandoli al centro. Il risultato è spesso una superficie piacevole e uniforme.

Se il tunnel non è ancora molto profondo, puoi anche fondere la parte superiore manualmente. Il principio di funzionamento è lo stesso di quando vuoi riparare i buchi di una candela nuova. Come ti spieghiamo nel nostro articolo su come riparare i buchi delle candele, puoi utilizzare una pistola termica (heat gun) o un potente asciugacapelli per manipolare la superficie. Porta l’asciugacapelli all’impostazione più calda e soffia delicatamente sulla cera. Fai attenzione a non soffiare troppo forte per evitare schizzi. Continua a soffiare finché lo strato superiore non sarà completamente liquido e liscio.

Perché succede questo? (Scienza per i creatori)

Per i creatori di candele, è utile risolvere il problema del tunnelling, ma è la prevenzione il vero lavoro da fare. Di solito, nelle candele fatte in casa, il tunnelling non è un errore dell’utente, ma un errore di progettazione. Tutto inizia con la “memoria” della cera. La prima volta che bruci una candela, in pratica ne stabilisci il diametro per il resto della sua vita. Se spegni una candela prima che l’intero strato superiore si sia sciolto (l’intera “piscina di fusione”), la candela difficilmente brucerà oltre il primo anello alla successiva combustione.

Tuttavia, se una candela non riesce a raggiungere il bordo anche dopo tre o quattro ore di combustione, il problema risiede nella sua struttura. La causa più comune è uno stoppino troppo piccolo. Lo stoppino è il motore della candela e deve generare abbastanza calore da far sciogliere la cera fino al bordo del contenitore. Scegliere lo stoppino giusto è un lavoro di precisione. Nella nostra guida sulle 5 cose che ogni principiante deve sapere, potrai leggere che lo stesso stoppino non funziona per ogni combinazione. Uno stoppino di cotone che funziona perfettamente con la cera di soia pura può annegare in una miscela con oli profumati pesanti. Per questo motivo molti produttori si affidano alla stabilità degli stoppini in legno o alla serie specializzata TCR.

Inoltre, il contenitore gioca un ruolo fondamentale. Il diametro del bicchiere determina direttamente la potenza dello stoppino. Se hai un bicchiere largo, come un modello da 55cl, potresti aver bisogno di più stoppini (double-wicking) per raggiungere l’intera superficie. Stai cercando di inserire un solo misero stoppino in un vaso largo 10 centimetri? Allora stai cercando di creare un tunnel.

Come evitare il tunnelling nel prossimo lotto?

Hai intenzione di fondere le tue candele? Una buona preparazione ti risparmierà molte frustrazioni e sprechi di cera. Prova è la parola magica in questo caso. Non mettere subito in vendita tutta la tua scorta, ma fai prima una candela di prova. Come descritto nella nostra guida passo-passo su come realizzare una candela contenitore, la pazienza è essenziale durante il processo. Esegui un test di combustione: accendi la candela e osserva l’andamento del bagno di fusione ogni ora. Dopo circa tre o quattro ore, la cera liquida dovrebbe toccare il bordo del bicchiere. Non succede? Allora devi “aumentare lo stoppino” (scegli una dimensione più grande).

Presta anche molta attenzione al tipo di cera che utilizzi. Le cere più dure, come la paraffina, hanno un punto di fusione più alto e talvolta richiedono una fiamma più calda rispetto alla più morbida cera di soia. La cera d’api è ancora più complessa: si tratta di una cera naturale molto dura. Se utilizzi perle di cera d’api bianca, tieni presente che probabilmente avrai bisogno di uno stoppino più spesso di quello a cui sei abituato con le candele di soia. Per coloro che non hanno voglia di fondere e testare, la sabbia per candele (una cera in polvere) o la cera in gel sono un’opzione interessante. Poiché la cera di sabbia è costituita da grani sciolti, si scioglie intorno allo stoppino e spesso si riempie da sola.

Attenzione però alla trappola dell’eccesso di stoppini. Si è tentati di prendere lo stoppino più grande per evitare di fare tunnel, ma questo crea nuovi pericoli. Uno stoppino troppo grande crea una fiamma che divampa, fuma e può rendere il contenitore pericolosamente caldo. Si tratta di un problema altrettanto problematico quanto quello del tunnelling. È tutta una questione di equilibrio tra cera, odore e stoppino. Vuoi saperne di più su come interagiscono questi elementi? Allora leggi il nostro approfondimento sulla creazione di candele con oli profumati e i consigli per una perfetta diffusione del profumo.

Le gallerie sono fastidiose, ma non sono un disastro. Un pezzo di foglio di alluminio può spesso salvare la tua collezione esistente dalla distruzione. E come produttore, si tratta semplicemente di applicare i giusti calcoli tra il diametro della pentola, il tipo di cera e lo spessore dello stoppino. Osa fare delle prove e sii paziente: la combustione perfetta e piatta vale la pena di essere attesa.

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