Aceite esencial de coleo

Aceite esencial de coleo

El aceite esencial de coleo es un aceite esencial potente y aromático con un aroma marcadamente especiado, verde y cálido-bálsamico. El aceite se extrae de las hojas y otras partes aéreas del Coleus amboinicus, una planta aromática de la familia de las labiadas.

Esta planta se conoce en diferentes partes del mundo con nombres como «orégano cubano», «borraja india», «menta mexicana» y «tomillo de hoja ancha». Eso ya te da una buena idea de cómo huele: el coleo tiene un aroma claramente especiado que puede recordar al orégano, al tomillo y a otras hierbas aromáticas.

El aceite esencial de coleo es ideal para los creadores que buscan un aceite esencial menos común para perfumes naturales, jabones, cosméticos, productos de masaje y mezclas aromáticas. Gracias a su potente perfil olfativo, normalmente basta con una pequeña cantidad para darle a una composición un carácter especiado muy marcado.

¿Qué es el aceite esencial de coleo?

El aceite esencial de coleo se obtiene del Coleus amboinicus.

La planta pertenece a la familia de las Lamiaceae, la misma familia a la que pertenecen, entre otras, la menta, la lavanda, el romero, el orégano, el tomillo y la albahaca.

Eso también se nota claramente en la propia planta. Las hojas son gruesas, aromáticas y, al tocarlas o machacarlas, desprenden un intenso aroma especiado.

Para producir el aceite esencial se usan sobre todo las partes aromáticas de la planta que crecen por encima del suelo.

Nombre botánico del coleo

El nombre botánico es:

Coleus amboinicus Lour.

También puedes encontrar esta misma planta en documentación más antigua y en las especificaciones de las materias primas con los siguientes nombres:

Plectranthus amboinicus (Lour.) Spreng.

Además, está el nombre:

Coleus aromaticus

aparece en la literatura más antigua.

Por eso, para uso profesional, es importante que no te fijes solo en el nombre comercial «Coleus», sino que siempre consultes el nombre botánico y las especificaciones del producto de la materia prima en cuestión.

Otros nombres del coleo

El Coleus amboinicus se conoce internacionalmente con muchos nombres diferentes.

Algunos ejemplos son:

• Orégano cubano
• Borraja india
• Menta mexicana
• tomillo de hoja ancha
• Tomillo español
• Menta india
• borraja silvestre

Estos nombres pueden llevar a confusión porque, desde el punto de vista botánico, la planta no es ni orégano, ni tomillo, ni menta común.

Los nombres hacen referencia sobre todo al intenso aroma especiado y a los usos tradicionales de las hojas.

¿A qué huele el aceite esencial de coleo?

El aceite esencial de coleo tiene un aroma intenso y muy característico.

El aroma se puede describir como:

• picante
• verde
• cálido
• aromático
• parecido al orégano
• contemporáneo
• un poco medicinal
• bálsamo
• fresco y especiado
• con un ligero toque a alcanfor

Este aceite tiene mucho más carácter que un aceite cítrico ligero y, por eso, puede llegar a dominar rápidamente una composición olfativa.

Por eso, cuando hagas experimentos con perfumes, es mejor que empieces usando el coleo en pequeñas cantidades.

¿Por qué huele el coleo a especias?

Ese aroma tan intenso se debe a varias sustancias volátiles que la planta contiene de forma natural.

Los estudios sobre el aceite esencial de Coleus amboinicus muestran que su composición puede variar mucho. En distintos aceites se han detectado, entre otros, timol, carvacrol, beta-cariofileno y otros terpenos.

Algunos quimiotipos pueden ser especialmente ricos en timol, mientras que en otros lotes la proporción entre los distintos componentes aromáticos es muy diferente.

Por eso, el aroma del aceite esencial de coleo puede variar bastante según la zona de origen.

Composición del aceite esencial de coleo

La composición química natural del aceite esencial de coleo no es la misma en todos los lotes.

En los análisis científicos se han detectado, entre otros, los siguientes compuestos:

• timol
• carvacrol
• beta-cariofileno
• 1,8-cineol
• p-cimeno
• terpinen-4-ol
• spathulenol
• otros monoterpenos y sesquiterpenos

Por ejemplo, en un análisis del aceite de las hojas de Coleus amboinicus, el timol fue, con diferencia, el componente más importante. Sin embargo, otros estudios muestran una proporción diferente entre el carvacrol, el timol y el resto de componentes aromáticos.

Por eso, la composición real de un aceite esencial comercial de coleo siempre hay que sacarla del análisis GC/MS o de la ficha técnica del lote en cuestión.

Quimiotipos y diferencias entre lotes

En el caso del coleo, es muy importante tener en cuenta la variación natural.

La proporción entre, por ejemplo, el timol y el carvacrol puede verse muy afectada por:

• origen geográfico
• clima
• suelo
• momento de la cosecha
• edad de la planta
• partes de la planta que se usan
• variación genética
• método de destilación

Por eso, dos aceites que se venden ambos como «aceite esencial de coleo» pueden tener olores claramente diferentes.

Eso es normal en los aceites esenciales naturales.

¿Cómo se elabora el aceite esencial de coleo?

El aceite esencial de coleo se obtiene normalmente mediante destilación al vapor de las hojas frescas o parcialmente secas y de las partes aéreas de la planta.

Durante la destilación, el vapor de agua atraviesa la materia vegetal.

El calor hace que se liberen los componentes aromáticos volátiles de la planta. Estos se eliminan junto con el vapor de agua.

A continuación, el vapor se enfría y se condensa.

Como el aceite esencial no se mezcla del todo con el agua, después puedes separar el aceite del agua.

El resultado es un aceite aromático concentrado.

Un aceite esencial muy potente

El aceite esencial de coleo, por su perfil aromático, es uno de los aceites herbáceos más intensos.

Eso significa que, en una mezcla, normalmente necesitas mucho menos coleo que, por ejemplo, naranja, bergamota o lavanda.

A la hora de crear una composición olfativa, es recomendable trabajar con lotes de prueba muy pequeños.

Empieza añadiendo una pequeña cantidad y ve aumentándola solo cuando sea necesario.

Si pones demasiado coleo, el perfume puede acabar oliendo demasiado a especias o a medicina.

Aceite esencial de coleo en perfumes naturales

El coleo puede ser muy interesante como materia prima para perfumes naturales.

Gracias a su carácter aromático y especiado, este aceite queda especialmente bien en:

• perfumes especiados
• perfumes ecológicos
• perfumes amaderados
• fragancias aromáticas para hombre
• perfumes unisex
• mezclas de aromas mediterráneos
• aromas a bosque

El coleo puede darle más fuerza y personalidad a una composición.

Por ejemplo, una pequeña cantidad puede hacer que un aroma verde resulte más cálido y especiado.

¿Con qué plantas combina bien el coleo?

El coleo se puede combinar con diferentes familias de aromas.

Para una combinación refrescante:

• Bergamota
• Limón
• Pomelo
• Lima
• Eucalipto

Para una combinación especiada:

• Rosemary
• Tomillo
• Albahaca
• Pimienta negra
• Cilantro
• Jengibre

Para una combinación aromática:

• Lavanda
• Salvia
• Geranio
• Palmarosa

Para una combinación con notas amaderadas:

• Madera de cedro
• Vetiver
• Pachuli
• Sándalo
• Incienso

Al combinar el coleo con los cítricos, su intenso sabor especiado se suaviza.

Al combinarlo con madera y pachulí, el aroma se vuelve más profundo y terroso.

Combinar el coleo y el tomillo

El coleo puede presentar similitudes con el aceite esencial de tomillo en cuanto a sus componentes aromáticos.

Por ejemplo, ambos aceites pueden contener cantidades considerables de timol.

Por eso, la combinación de ambos aceites te da un efecto especiado especialmente potente.

Ten cuidado al usar este tipo de mezclas, ya que tanto el perfil aromático como el de seguridad pueden volverse intensos rápidamente.

Coleo y orégano

No en vano, el coleo se conoce a menudo a nivel internacional como «orégano cubano».

Las hojas tienen un sabor especiado muy marcado que puede recordar al orégano.

Sin embargo, el coleo no es lo mismo, desde el punto de vista botánico, que el orégano común.

El orégano pertenece al género Origanum, mientras que el coleo pertenece al género Coleus.

Además, la composición exacta del aceite esencial también varía.

Coleo y borraja india

El nombre «borraja india» se suele usar para referirse al Coleus amboinicus.

Esto puede llevar a confusión, porque la palabra «borage» también se usa para referirse a la borraja, Borago officinalis.

Son plantas totalmente diferentes.

Además, el aceite de bernagie es un aceite vegetal que se extrae principalmente de las semillas.

El aceite esencial de coleo es precisamente un aceite esencial volátil que se obtiene mediante destilación a partir de material vegetal aromático.

Así que los dos productos no son comparables entre sí.

Aceite esencial de coleo en jabón

El aceite esencial de coleo se puede usar para perfumar jabones.

Este aceite combina muy bien con los jabones a base de hierbas y con las fórmulas de jabón natural.

Algunas combinaciones interesantes son, por ejemplo:

Coleo + Limón

Coleo + Romero

Coleo + Lavanda

Coleo + madera de cedro

Coleo + Eucalipto

Coleo + pachulí

En el caso del jabón elaborado mediante el proceso en frío, hay que tener en cuenta el pH elevado y el calor que se genera durante el proceso de saponificación.

Estas circunstancias pueden alterar el perfil olfativo final.

Por eso, haz siempre primero una pequeña tanda de prueba.

El coleo en la cosmética

El aceite esencial de coleo se puede usar como componente aromático en diferentes fórmulas cosméticas.

Piensa, por ejemplo, en:

• aceite corporal
• aceite de masaje
• bálsamo
• crema corporal
• crema de manos
• crema para los pies
• loción corporal
• exfoliante
• productos para la ducha
• champú
• cosméticos sólidos
• jabón
• aceite de perfume

La concentración exacta que conviene depende del uso que le vayas a dar y de la composición del lote concreto de aceite esencial.

Uso en aceites de masaje

El aceite esencial de coleo se puede diluir en un aceite vegetal portador.

Algunos aceites adecuados son, por ejemplo:

• Aceite de almendras dulces
• Aceite de jojoba
• Aceite de pepitas de uva
• Aceite de hueso de albaricoque
• Aceite de girasol
• Aceite MCT

Dado que el coleo es una planta muy potente, es mejor empezar con una dosis baja.

Para las formulaciones comerciales, usa siempre la documentación de seguridad correspondiente.

Uso en bálsamos

En un bálsamo, el coleo puede aportar un aroma muy intenso.

Una base sencilla para bálsamo se compone, por ejemplo, de:

• aceite vegetal
• mantequilla
• era
• una pequeña cantidad de aceite esencial

Es mejor que añadas el aceite esencial solo cuando la mezcla fundida se haya enfriado lo suficiente.

De esta forma se limita la evaporación innecesaria de los componentes aromáticos volátiles.

Uso en cremas y lociones

El aceite esencial de coleo también se puede usar en emulsiones.

Normalmente, añade el aceite mientras se enfría.

En este caso, no hace falta disolver el aceite esencial por separado en agua si se utiliza como parte de una emulsión bien formulada.

Eso sí, comprueba siempre que el emulsionante, la formulación y la cantidad de aceite que uses sean los adecuados.

¿El aceite esencial de coleo es soluble en agua?

No.

El aceite esencial de coleo no es soluble en agua.

Si echas el aceite directamente en el agua, no se disolverá de forma uniforme.

Por eso, para productos como los sprays, los tónicos y otras fórmulas acuosas, se necesita un sistema de solubilización adecuado.

Un solubilizante ayuda a distribuir de manera uniforme pequeñas cantidades de aceite esencial en una fórmula principalmente acuosa.

Úsalo en ambientadores y otros productos aromáticos

El coleo, por su intenso aroma, también puede ser interesante para productos de fragancia no cosméticos.

Piensa, por ejemplo, en:

• ambientadores
• mezclas de aromas
• productos de cera aromáticos
• piedras aromáticas
• popurrí
• mezclas de difusores

Antes de cada uso, comprueba si el aceite específico es adecuado para ello y qué normas de seguridad hay que seguir.

Dosis del aceite esencial de coleo

No hay una dosis fija y universal que sirva para todos los productos.

La cantidad adecuada depende, entre otras cosas, de:

• la composición del aceite
• el quimiotipo
• el porcentaje de timol y carvacrol
• el tipo de producto final
• el ámbito de aplicación
• aplicación sin aclarado o con aclarado
• presencia de otros aceites esenciales
• restricciones relevantes de la IFRA
• la evaluación de la seguridad de los productos cosméticos

Por eso, no utilices simplemente un porcentaje estándar para cada formulación.

En el caso de los cosméticos profesionales, hay que determinar la concentración máxima segura basándose en la documentación del aceite utilizado y en la composición completa del producto final.

¿Por qué es importante el análisis GC/MS?

Un análisis por GC/MS te permite conocer la composición química de un aceite esencial.

Esto es especialmente importante en el caso del coleo, ya que cada ejemplar puede tener un perfil muy diferente.

Así, un lote puede contener una cantidad relativamente alta de timol, mientras que en otro lote el carvacrol u otros componentes pueden estar más presentes.

Estas diferencias pueden afectar a:

• oler
• estabilidad
• alérgenos
• seguridad cutánea
• dosis máxima
• etiquetado

Por eso, para el desarrollo profesional de productos, la documentación específica de cada lote es más importante que los porcentajes generales que aparecen en la bibliografía.

Alérgenos olfativos

El aceite esencial de coleo es una materia prima aromática natural.

Los aceites esenciales pueden contener de forma natural sustancias que, según la normativa cosmética, deben considerarse alérgenos olfativos y, en su caso, deben indicarse en la etiqueta.

La cantidad puede variar según el lote.

Por eso, usa siempre la declaración de alérgenos actualizada de la materia prima.

Cuando uses varios aceites esenciales o materias primas de perfumería en un mismo producto, hay que tener en cuenta la contribución conjunta de todos los ingredientes en el cálculo final.

Por supuesto, «natural» no significa que puedas usarlo sin límites

El aceite esencial de coleo es una materia prima natural, pero eso no significa que se pueda usar sin límites.

Los aceites esenciales son mezclas muy concentradas de moléculas volátiles.

Algunos ingredientes naturales pueden provocar irritación o sensibilización si se usan en concentraciones elevadas.

Esto se aplica sobre todo a los aceites con un sabor muy intenso a especias.

Por eso, usa siempre un diluyente adecuado.

Aceite esencial puro de coleo sobre la piel

No es recomendable aplicar aceites esenciales muy concentrados directamente sobre grandes zonas de la piel sin mezclarlos con otros ingredientes.

Para su uso en la piel, el coleo se mezcla con una base cosmética adecuada.

Puede ser, por ejemplo, un aceite, un bálsamo, una crema o una loción.

La concentración segura final depende de la fórmula completa.

Aceite esencial de coleo para cosméticos caseros

Para quienes hacen cosméticos caseros, el coleo es especialmente interesante por su perfil aromático tan poco habitual.

No es el típico aceite dulce o floral.

El coleo le da a una fórmula precisamente ese toque verde, botánico y de hierbas intensas.

Por eso, este aceite queda especialmente bien en productos con un toque natural, artesanal o botánico.

Ejemplos de combinaciones de aromas

Una mezcla de hierbas fresca puede estar compuesta, por ejemplo, por:

50 % Bergamota
30 % Lavanda
20 % Coleo

Una mezcla amaderada:

50 % madera de cedro
30 % bergamota
10 % pachulí
10 % coleo

Una mezcla con un sabor especiado muy intenso:

40 % Romero
30 % Limón
20 % Lavanda
10 % Coleo

Estos porcentajes solo indican la proporción dentro del concentrado de aroma.

No son porcentajes de uso recomendados para un producto cosmético final.

La concentración total de aceite esencial en el producto final debe determinarse por separado.

Coleo en una composición de perfume verde

El coleo puede quedar especialmente bien en los perfumes verdes.

Combínalo, por ejemplo, con:

• Bergamota para dar frescor
• Petitgrain para notas cítricas verdes
• Geranio para darle un toque floral y verde
• Madera de cedro para la estructura
• Vetiver para una base seca y terrosa

Puedes usar una pequeña cantidad de coleo para darle un toque de color.

Coleus para fragancias unisex

Por su carácter seco, especiado y aromático, el coleo es ideal para composiciones de perfumes unisex.

Este aceite combina muy bien tanto con notas cítricas frescas como con aromas amaderados intensos.

Gracias a esto, puedes crear perfiles olfativos muy diferentes con la misma materia prima.

Cómo hacer un aroma de hierbas mediterráneas

Si quieres crear un ambiente mediterráneo, puedes combinar el coleo con:

• Limón
• Rosemary
• Lavanda
• Madera de cedro

El resultado es una composición fresca, seca y especiada.

Si quieres que la mezcla tenga un aroma más cálido, puedes añadir una pequeña cantidad de pachulí o incienso.

¿El coleo es una nota de salida, de corazón o de fondo?

El coleo se puede considerar sobre todo una nota de corazón aromática.

Gracias a la presencia de varios monoterpenos volátiles, también se perciben notas de salida frescas.

Los sesquiterpenos más pesados, por el contrario, pueden permanecer algo más de tiempo en el aroma.

Por eso, la evolución exacta depende de la composición química de cada aceite.

¿Cuándo se añade el coleo a los productos cosméticos?

En los procesos de producción en caliente, el aceite esencial suele añadirse durante la fase de enfriamiento.

Esto se aplica, por ejemplo, en los siguientes casos:

• crema
• loción
• bálsamo
• crema corporal
• acondicionador

Una temperatura demasiado alta puede hacer que los componentes volátiles del aroma se evaporen.

Por eso, no añadas el aceite demasiado pronto a una mezcla muy caliente.

Oxidación

Los aceites esenciales se van alterando poco a poco cuando se exponen al oxígeno.

A esto se le llama oxidación.

La oxidación puede alterar tanto el aroma como ciertas propiedades del aceite.

Una botella abierta contiene cada vez más aire a medida que se va vaciando.

Por eso es importante guardarlo bien.

¿Cómo se conserva el aceite esencial de coleo?

Cómo conservar el aceite esencial de coleo:

• bien cerrado
• en un lugar fresco
• seco
• protegido de la luz solar directa
• a ser posible, en el envase original de cristal oscuro

No dejes la botella abierta más tiempo del necesario.

Vuelve a poner la tapa justo después de usarla.

¿Por qué se guardan los aceites esenciales en frascos de cristal oscuro?

El cristal oscuro ayuda a proteger el contenido de parte de la luz que entra.

La luz puede provocar cambios químicos en el aceite esencial.

Por eso, el vidrio de color ámbar se usa mucho para los aceites esenciales y otras materias primas sensibles a la luz.

Diferencia entre el aceite esencial de coleo y un aceite vegetal

El aceite esencial de coleo no es un aceite vegetal graso.

Los aceites vegetales, como el de almendra, el de jojoba y el de aguacate, se usan sobre todo como emolientes y aceites portadores.

El aceite esencial, por el contrario, está compuesto principalmente por compuestos aromáticos volátiles.

Por eso, el aceite esencial de coleo se usa en cantidades mucho más pequeñas.

Por ejemplo, puedes añadir coleo al aceite de almendra, pero el coleo no puede sustituir al aceite de almendra en una proporción de uno a uno.

¿Para quién es interesante el aceite esencial de coleo?

El aceite esencial de coleo es interesante para:

• fabricantes de jabón
• fabricantes de cosméticos naturales
• creadores de perfumes
• desarrolladores de productos aromáticos
• fabricantes de productos de masaje
• marcas de cosméticos profesionales
• creadores creativos de proyectos DIY

Sobre todo si ya has probado muchos aceites conocidos y buscas un aroma botánico más marcado, el coleo es una incorporación interesante a tu colección.

¿Por qué elegir el aceite esencial de coleo?

El coleo se distingue de muchos aceites esenciales populares por su marcado carácter especiado.

Mientras que la naranja tiene un aroma sobre todo dulce y cítrico y la lavanda es floral y aromática, el coleo desprende un aroma herbal mucho más seco e intenso.

Por eso, una pequeña cantidad puede aportar más profundidad a una mezcla de aromas al instante.

El coleo resulta especialmente interesante para los creadores que quieran experimentar con aceites esenciales poco habituales y composiciones olfativas naturales más complejas.