Aceite esencial de jengibre y limoncillo

Aceite esencial de jengibre y limoncillo

El aceite esencial de hierba de jengibre es un aceite esencial especial con un aroma cálido, fresco, especiado y ligeramente cítrico. El aceite se extrae de la hierba aromática de la planta Cymbopogon martinii var. sofia, una especie de hierba muy parecida, entre otras, a la palmarosa y a otras especies conocidas del género Cymbopogon.

Aunque el nombre en neerlandés «Gembergras» hace pensar que el aceite viene del jengibre, no es así. El Gembergras es una hierba aromática. Su aroma característico viene de los componentes aromáticos naturales que tiene la planta. Por eso, el aceite tiene un carácter totalmente propio: verde y herbáceo, pero a la vez cálido, especiado y con un ligero toque cítrico.

El aceite esencial de hierba de jengibre es especialmente interesante para los creadores que buscan un aceite esencial menos común para perfumes, jabones, cosméticos, productos de masaje, productos de baño y composiciones aromáticas.

¿Qué es el aceite esencial de jengibre?

El aceite esencial de hierba de jengibre se obtiene de la especie Cymbopogon martinii var. sofia. Esta planta pertenece a la familia de las gramíneas y crece de forma natural sobre todo en zonas cálidas.

Dentro de la especie Cymbopogon martinii hay varias variedades. Una variedad conocida es la «motia», de la que se extrae el aceite esencial de palmarosa. La hierba de jengibre, en cambio, se asocia con la variedad «sofia».

Esa distinción es importante. El aceite de palmarosa es conocido por su contenido relativamente alto en geraniol y por su aroma dulce, parecido al de la rosa. El aceite de jengibre silvestre suele tener una composición diferente y contiene una cantidad relativamente alta de diversos p-mentadienoles y otros monoterpenos oxigenados. Por eso, su perfil aromático también es claramente diferente.

¿A qué huele el aceite esencial de jengibre?

El aceite esencial de hierba de jengibre tiene un aroma complejo y característico. El aroma se puede describir como:

• fresco
• verde
• herboso
• picante
• con un ligero toque cítrico
• cálido
• aromático
• un poco terrenal

El aroma exacto puede variar según el lote. El aceite esencial es un producto natural y su composición depende, entre otras cosas, del origen, el clima, el momento de la cosecha, las características del suelo, las partes de la planta utilizadas y el método de destilación.

La hierba de jengibre es muy interesante si quieres crear una composición aromática con un aroma fresco y natural, pero en la que el aroma clásico de la hierba de limón resulte demasiado intenso o reconocible.

Diferencia entre la hierba de jengibre y el aceite esencial de jengibre

El aceite esencial de hierba de jengibre y el aceite esencial de jengibre son dos productos totalmente diferentes.

El aceite esencial de jengibre se obtiene de la planta del jengibre, Zingiber officinale. Para ello, se suelen utilizar los rizomas aromáticos.

El aceite esencial de hierba de jengibre, por el contrario, se obtiene de una especie de hierba aromática del género Cymbopogon.

Así que el nombre «hierba de jengibre» hace referencia al aroma y al nombre tradicional de la planta, y no al jengibre como materia prima.

El perfil aromático también es diferente. El aceite de jengibre suele tener un aroma muy marcado, cálido, seco, especiado y típico del jengibre. La hierba de jengibre tiene un aroma más verde, herbáceo y, a menudo, más fresco.

Diferencia entre la hierba de jengibre y la palmarosa

La hierba de jengibre y la palmarosa están muy relacionadas entre sí.

Ambos pueden proceder del Cymbopogon martinii, pero de variedades diferentes.

La palmarosa se asocia principalmente con:

Cymbopogon martinii var. motia

La hierba de jengibre se asocia principalmente con:

Cymbopogon martinii var. sofia

La palmarosa suele tener un alto contenido en geraniol. Por eso, la palmarosa tiene un aroma característico, suave, floral y con notas de rosa.

La hierba de jengibre tiene un perfil químico diferente. Las investigaciones sobre la Cymbopogon martinii var. sofia muestran que varios p-mentadienoles y compuestos similares al carveol pueden ser componentes importantes. Esto da lugar a un perfil aromático más especiado y herbáceo.

Nombre botánico

El nombre botánico de la hierba de jengibre es:

Cymbopogon martinii var. sofia

Para usos comerciales, comprueba siempre el certificado de análisis actualizado, las especificaciones del producto y la ficha de datos de seguridad del lote concreto que estés utilizando.

¿Cómo se elabora el aceite esencial de jengibre?

El aceite esencial de jengibre se obtiene normalmente mediante destilación al vapor o hidrodestilación de las partes aéreas de la planta.

Durante la destilación, las moléculas aromáticas volátiles de la materia vegetal se llevan con el vapor de agua.

A continuación, el vapor se enfría y se condensa. Como el aceite esencial y el agua se separan casi por completo, después se puede recoger el aceite esencial.

El resultado es un aceite aromático muy concentrado.

Para producir una cantidad relativamente pequeña de aceite esencial se necesita mucho material vegetal. Esa es una de las razones por las que los aceites esenciales huelen mucho más fuerte que la planta original.

Composición del aceite esencial de jengibre

La composición química del aceite esencial de jengibre puede variar bastante según la cosecha y la zona de origen.

En los análisis de Cymbopogon martinii var. sofia se han encontrado, entre otros, compuestos como:

• p-mentadienoles
• carveol
• carvona
• limoneno
• canfeno
• alfa-pineno
• otros monoterpenos y monoterpenos que contienen oxígeno

En un análisis del aceite de hierba de jengibre de Rajastán se encontraron, entre otros, sabinol, trans-p-menta-2,8-dienol, trans-carveol y cis-p-menta-2,8-dien-1-ol como componentes importantes. Otros estudios también muestran que los p-mentadienoles pueden desempeñar un papel importante en el perfil de este aceite.

Sin embargo, estos porcentajes no son una especificación fija del producto. Para los cálculos, las declaraciones de alérgenos y las evaluaciones de seguridad cosmética, utiliza siempre la documentación del lote que se haya utilizado realmente.

Aceite esencial de jengibre en perfumes

El aceite esencial de jengibre y hierba es ideal para usarlo en composiciones aromáticas naturales.

Este aceite puede aportar a un perfume un carácter verde, aromático y especiado. Gracias a su matiz fresco, la hierba de jengibre funciona muy bien como puente entre las notas de salida cítricas y las notas más intensas de madera, especias o tierra.

Algunas combinaciones interesantes son, por ejemplo:

Hierba de jengibre con bergamota, para una mezcla fresca y especiada.

Hierba de jengibre con limón, para un aroma cítrico fresco y verde.

Hierba de jengibre con madera de cedro, para un aroma más seco y amaderado.

Hierba de jengibre con pachulí, para una composición terrosa y potente.

Hierba de jengibre con lavanda para un aroma herbal.

Hierba de jengibre con geranio, para un toque más suave, con notas florales y verdes.

Hierba de jengibre con palmarosa para crear un acorde complejo de Cymbopogon en el que se combinan notas florales y especiadas.

Hierba de jengibre con vetiver para un fondo verde, seco y terroso.

Uso en jabón

El aceite esencial de jengibre y hierba se puede usar para perfumar el jabón.

Este aceite combina especialmente bien con fórmulas de jabón naturales, aromáticas y botánicas. Piensa, por ejemplo, en un jabón verde a base de hierbas, un jabón fresco para la mañana o una combinación de cítricos, maderas y hierbas.

Con el jabón elaborado en frío, tienes que tener en cuenta que los aceites esenciales pueden reaccionar ante el pH alto y el calor que se genera durante el proceso de saponificación.

Por eso, al cabo de unas semanas, el aroma final puede ser diferente al del aceite esencial puro.

Por eso, haz siempre una tanda de prueba antes de producir cantidades más grandes.

Uso en cosméticos

El aceite esencial de hierba de jengibre se puede usar como componente aromático en distintos productos cosméticos.

Algunos ejemplos son:

• aceite corporal
• aceite de masaje
• crema corporal
• bálsamo
• loción corporal
• crema de manos
• crema para los pies
• exfoliante
• productos de baño
• productos para la ducha
• productos de champú
• acondicionadores
• cosméticos sólidos
• perfumes naturales

El aceite esencial casi siempre se usa en una concentración relativamente baja.

Añadir más aceite esencial no significa automáticamente que un producto vaya a ser mejor. Una concentración demasiado alta puede ser, por el contrario, perjudicial y provocar irritación o sensibilización.

Uso en aceites de masaje

La hierba de jengibre se puede mezclar con un aceite base para hacer un aceite de masaje aromático.

Algunos aceites base adecuados son, por ejemplo:

• Aceite de almendras dulces
• Aceite de jojoba
• Aceite de pepitas de uva
• Aceite de hueso de albaricoque
• Aceite MCT
• Aceite de girasol

Utiliza siempre el aceite esencial diluido y adapta la dosis a cada uso, teniendo en cuenta la información de seguridad correspondiente.

Uso en productos de baño

El aceite esencial de jengibre y hierba también se puede usar, por ejemplo, en aceites de baño, sales de baño y otros productos perfumados para el baño.

No añadas aceite esencial puro directamente al agua del baño sin más. El aceite esencial no se disuelve en el agua y, por eso, puede entrar en contacto con la piel en forma concentrada.

Utiliza un disolvente adecuado, un dispersante o una formulación cosmética apropiada cuando utilices el aceite en aplicaciones acuosas.

¿El aceite esencial de jengibre es soluble en agua?

No.

Como la mayoría de los aceites esenciales, el aceite esencial de hierba de jengibre no es soluble en agua.

Por eso, cuando añades el aceite a un producto que está compuesto principalmente por agua, normalmente necesitas un solubilizante o un sistema emulsionante.

La materia prima más adecuada depende del tipo de producto final y de la claridad, viscosidad y estabilidad que se busquen.

Dosificación

No hay un porcentaje de uso universal que sirva para todos los productos cosméticos.

La cantidad máxima segura depende, entre otras cosas, de:

• la composición del aceite esencial
• el lote utilizado
• el tipo de producto final
• la zona del cuerpo en la que se usa el producto
• si es un producto que no hay que aclarar o que sí hay que aclarar
• la edad del usuario
• posibles alérgenos olfativos presentes
• restricciones de la IFRA que se aplican
• el texto completo

Por eso, para la fabricación profesional de productos cosméticos, la concentración segura debe determinarse basándose en las especificaciones del producto, la declaración de alérgenos, la documentación de la IFRA y la evaluación de seguridad cosmética.

El aceite esencial es muy concentrado

Un aceite esencial no es un aceite vegetal normal, como el de almendra, el de jojoba o el de aguacate.

Los aceites esenciales contienen compuestos aromáticos volátiles concentrados.

Por eso, normalmente se usan en pequeñas cantidades.

No uses aceite esencial puro sin diluir en grandes superficies de la piel y evita el contacto con los ojos y las mucosas.

Alérgenos olfativos

Los aceites esenciales pueden contener de forma natural sustancias aromáticas que, según la normativa cosmética, deben evaluarse o declararse como alérgenos olfativos.

Los alérgenos presentes y su concentración pueden variar según el aceite y el lote.

Por eso, cuando desarrolles un producto cosmético, utiliza siempre la declaración de alérgenos actualizada del proveedor.

En el caso de los cosméticos comerciales, la declaración final debe determinarse en función de la composición y la concentración del producto final.

Que sea natural no significa automáticamente que sea suave

El aceite esencial de jengibre es una materia prima aromática natural, pero que sea natural no significa automáticamente que un ingrediente se pueda usar sin límites o sin diluir.

Los aceites esenciales contienen compuestos biológicamente activos y muy aromáticos.

Por eso es importante usar la dosis adecuada y seguir las instrucciones de seguridad correspondientes.

Uso en cosmética casera

Para los aficionados, el aceite de jengibre es una opción interesante si quieres experimentar con perfiles aromáticos menos conocidos.

Por ejemplo, puedes preparar un aceite corporal sencillo mezclando una pequeña cantidad de aceite esencial de jengibre con un aceite base neutro.

También puedes añadir el aceite a un bálsamo o a una manteca corporal una vez que la fórmula se haya enfriado un poco.

Cuando añadas aceite esencial a una fórmula calentada, es mejor hacerlo durante la fase de enfriamiento. Así evitas que se pierdan los componentes aromáticos volátiles.

¿Cuándo se añade el aceite esencial de jengibre?

En las emulsiones, bálsamos y otros productos que se calientan durante la fabricación, el aceite esencial suele añadirse durante la fase de enfriamiento.

Una temperatura demasiado alta puede hacer que se evapore parte de los componentes volátiles del aroma.

En los productos elaborados en frío, el aceite esencial suele añadirse directamente a la fase oleosa o aromática.

Mezcla siempre con cuidado para que el aceite se distribuya uniformemente por todo el producto final.

Cómo combinar el aceite de jengibre con otros aceites esenciales

La hierba de jengibre es ideal para combinar diferentes familias de aromas.

Para crear una composición fresca, puedes combinarlo con:

• Bergamota
• Limón
• Lima
• Pomelo
• Hierba de limón

Para una mezcla especiada:

• Jengibre
• Pimienta negra
• Cardamomo
• Cilantro

Para un arreglo floral:

• Geranio
• Palmarosa
• Lavanda
• Ylang Ylang

Para una composición amaderada:

• Madera de cedro
• Sándalo
• Vetiver
• Pachuli

Con esto puedes crear desde un aroma ligero y fresco hasta una composición de perfume intensa y cálida.

Para composiciones de perfumes naturales

La hierba de jengibre es especialmente interesante si elaboras perfumes a base principalmente de aceites esenciales.

El aceite tiene suficiente carácter como para que se note, pero al mismo tiempo puede servir de aroma que une las diferentes materias primas.

Prueba, por ejemplo, una combinación de:

40 % Bergamota
30 % Hierba de jengibre
20 % Madera de cedro
10 % Pachulí

Esto es solo un ejemplo de la proporción dentro de un concentrado de fragancia y no una dosis recomendada para la piel. La cantidad final de perfume en el producto cosmético debe determinarse por separado para garantizar su seguridad.

La hierba de jengibre en los perfumes para hombre y unisex

Por su carácter verde y especiado, la hierba de jengibre es ideal para fragancias unisex.

Si lo combinas con madera de cedro, vetiver, pachulí o pimienta negra, se crea una fragancia más seca y con carácter.

Si lo combinas con cítricos, lavanda o geranio, el aroma puede resultar más ligero y fresco.

Por eso, la hierba de jengibre es una materia prima muy versátil para experimentar con perfumes.

Intensidad del aroma

El aceite esencial de jengibre tiene un aroma muy característico.

Cuando creas una composición de perfume por primera vez, es mejor empezar poco a poco.

Por ejemplo, prepara mezclas de prueba de unos pocos gramos y anota con precisión la cantidad que usas de cada aceite esencial.

No juzgues el aroma solo justo después de mezclarlo.

Lo mejor es dejar reposar una mezcla de perfumes al menos entre 24 y 48 horas. Algunas combinaciones cambian notablemente cuando los distintos componentes aromáticos se mezclan entre sí.

Guardar

Cómo conservar el aceite esencial de jengibre:

• bien cerrado
• fresco
• seco
• protegido de la luz solar directa
• a ser posible, en su envase oscuro original

El oxígeno, el calor y la luz pueden alterar poco a poco la composición del aceite esencial.

Por eso, cierra el envase justo después de usarlo.

Una botella que suele estar abierta durante mucho tiempo se oxida más rápido que una que está bien cerrada.

Oxidación del aceite esencial

Durante el almacenamiento, algunos componentes del aceite esencial pueden reaccionar con el oxígeno.

A este proceso se le llama oxidación.

La oxidación puede alterar tanto el olor como el perfil de seguridad del aceite.

Por eso, no uses aceites esenciales viejos cuyo aroma haya cambiado claramente y, si los usas con fines profesionales, comprueba siempre la fecha de caducidad y la información del lote.

¿Para quién es interesante el aceite esencial de jengibre?

El aceite esencial de hierba de jengibre es especialmente interesante para:

• fabricantes de cosméticos naturales
• fabricantes de jabón
• amantes de los perfumes
• fabricantes de productos de masaje
• fabricantes de productos de baño
• desarrolladores de productos aromáticos
• creadores creativos de proyectos DIY
• marcas de cosméticos profesionales

Este aceite resulta especialmente atractivo si, además de los aceites esenciales más conocidos, como la lavanda, la naranja, el limón y la menta, quieres probar un perfil aromático más original.

¿Por qué elegir el aceite esencial de jengibre?

La hierba de jengibre tiene un aroma que cuesta clasificar dentro de una sola familia olfativa clásica.

Su carácter fresco recuerda a otras hierbas aromáticas, mientras que los matices especiados y cálidos le aportan más profundidad.

Gracias a esto, puedes usar la hierba de jengibre tanto como nota principal destacada como en cantidades más pequeñas para darle más complejidad a una composición de perfume.