Le candele in vetro sono sicure? Ecco come prevenire rotture e rischi di incendio

Hai appena trascorso ore a realizzare la candela perfetta. Il profumo è delizioso, la superficie è liscia e non vedi l’ora di accenderla. Ma poi, dopo qualche ora, senti un *crac* terrificante. Il vetro si è incrinato o, peggio, è esploso. È l’incubo di ogni artigiano.

Bruciare candele in contenitori di vetro è molto popolare, ma è davvero sicuro? La risposta breve è sì, a patto di sapere cosa si sta facendo. Il vetro è un materiale fantastico per i contenitori, ma ha dei limiti fisici. Ignorando questi limiti, rischi di creare involontariamente un piccolo ordigno incendiario sul tuo tavolino da caffè.

Approfondiamo la scienza dello shock termico, la scelta del vetro giusto e come garantire la sicurezza dalla prima colata all’ultima fiamma.

Perché il vetro si rompe con le candele

Il vetro è sensibile agli sbalzi di temperatura. Quando l’interno di un bicchiere diventa rovente a causa della fiamma, il vetro si espande. L’esterno, essendo a contatto con l’aria più fresca della stanza, si espande meno rapidamente. Chiamiamo questa differenza di tensione “shock termico”. Se il vetro non è abbastanza forte o flessibile da assorbire questa tensione, si spacca.

Ecco perché non tutti i barattoli di vetro sono adatti come portacandele. I bicchieri o i vasi economici dei discount sono spesso realizzati in vetro sodo-calcico che non è stato correttamente “ricotto” (*annealed*). Questo significa che il vetro possiede già delle tensioni interne derivanti dalla fabbricazione. I contenitori utilizzati specificamente per le candele devono essere progettati e testati per resistere a questo calore. Il vetro borosilicato o il vetro temperato possono sopportare temperature fino a 250-300 °C, offrendo un margine di sicurezza molto più ampio rispetto al vetro standard.

Da YouWish trovi contenitori in vetro specificamente destinati alla creazione di candele. In questo modo non dovrai andare a tentativi sperando che il tuo barattolo regga il calore.

Lo stoppino: il motore della tua candela

Spesso la sicurezza non dipende solo dal vetro, ma inizia dallo stoppino. Lo stoppino è il cuore della tua candela e determina quanto si scalderà l’intero sistema. Un errore comune tra i principianti è scegliere uno stoppino troppo spesso nel tentativo di ottenere un’ampia pozza di fusione (il “melt pool”). Tuttavia, uno stoppino sovradimensionato genera una fiamma troppo alta e un calore eccessivo.

Se la fiamma diventa troppo grande o inizia a sfarfallare, può toccare le pareti del bicchiere. Il contatto diretto della fiamma con il vetro aumenta drasticamente il rischio di rottura. Inoltre, una cattiva combustione produce fuliggine, segno di una combustione incompleta e poco salubre. Testare lo stoppino è fondamentale. Come spieghiamo nella nostra guida su 5 cose che ogni produttore di candele principiante deve sapere, l’equilibrio tra cera, olio profumato e stoppino è molto delicato.

Assicurati anche di tagliare sempre lo stoppino a circa 5 o 6 millimetri prima dell’accensione. Uno stoppino troppo lungo crea il cosiddetto “fungo” (un accumulo di carbonio sulla punta) e causa una fiamma instabile e troppo calda. Un buon taglia stoppino è indispensabile per questa operazione.

Ispezione prima della colata

Anche il vetro migliore può avere dei difetti. Durante il trasporto o lo stoccaggio possono formarsi microscopiche crepe capillari, appena visibili a occhio nudo. L’uso normale e la movimentazione possono creare debolezze invisibili nei contenitori.

Prima di iniziare a fare candele, è buona norma esaminare ogni bicchiere in controluce. Vedi un graffio, una bolla d’aria nel vetro o un’irregolarità? Allora non usare quel bicchiere per una candela. Il calore della cera fusa e della fiamma cercherà proprio quel punto debole per provocare la rottura.

Assicurati inoltre che il vetro sia pulito e asciutto. Umidità o sporco possono influenzare l’adesione della cera, portando ai cosiddetti “wet spots” (chiazze che sembrano bagnate dove la cera si stacca dal vetro). Anche se si tratta più di un problema estetico, l’obiettivo è che la tua candela bruci nel modo più stabile possibile.

Uso sicuro di tipi di cera speciali

Se lavori con cer speciali come la cera gel, devi prestare maggiore attenzione. La cera gel brucia a temperature più elevate e richiede una temperatura di fusione superiore rispetto, ad esempio, alla cera di soia. Poiché la cera gel è spesso trasparente e usata per creare inclusioni decorative, la tentazione di usare qualsiasi tipo di vetreria è forte. Non farlo.

La cera gel ha un punto di fusione di 70-85 °C e può creare situazioni pericolose se usata in modo scorretto (fragranze non adatte o surriscaldamento). Per le candele in gel, usa sempre vetreria extra resistente al calore e fai molta attenzione al punto di infiammabilità dei tuoi additivi.

Si può riempire nuovamente un bicchiere per candele?

Questo è un punto su cui hobbisti e produttori sono spesso in disaccordo. Per chi ama il fai-da-te, è un peccato buttare via quel bellissimo e robusto barattolo di vetro. Viene naturale pulirlo e versarci nuova cera per candele.

Tuttavia, i grandi produttori di candele e gli enti per la sicurezza sconsigliano esplicitamente di riempire nuovamente i contenitori di vetro con la cera. Il motivo è la “fatica del materiale”. Durante il primo ciclo di vita della candela, il vetro è stato riscaldato e raffreddato molte volte. Questo processo può indebolire la struttura del vetro senza che i danni siano visibili. Un secondo ciclo di calore potrebbe essere la goccia che fa traboccare il vaso.

Vuoi comunque essere sostenibile? Riutilizza i vecchi barattoli delle candele come vasi per piante, portapenne o contenitori per conservare i tuoi stoppini per candele. Quando si tratta di fuoco, la sicurezza viene prima del riciclo.

Istruzioni di combustione per l’utente

Puoi creare la candela più sicura del mondo, ma se l’utente non la usa correttamente, possono comunque verificarsi problemi. Come creatore, è tua responsabilità educare i tuoi clienti o amici.

Ecco le regole più importanti da inserire sulla tua etichetta di sicurezza o sul foglietto illustrativo:

• La regola del centimetro e mezzo: Smetti di bruciare la candela quando rimangono circa 1 – 1,5 cm di cera sul fondo. Se la fiamma raggiunge la base del bicchiere, il calore viene trasferito direttamente al vetro senza il cuscinetto isolante della cera. Questo è il momento in cui la maggior parte dei bicchieri si rompe.
• Tempo di combustione massimo: Non lasciare mai bruciare una candela in vetro per più di 3 o 4 ore consecutive. Il vetro diventerebbe semplicemente troppo caldo.
• Posizionamento: Non mettere le candele in corrente d’aria. Gli spifferi causano una fiamma agitata che può piegarsi verso il bordo del vetro, causando un surriscaldamento locale estremo.

Vuoi sapere come creare un’etichetta professionale che rispetti tutte le normative? Guarda la nostra guida su come creare un’etichetta CLP.

Fai attenzione a ciò che respiri

Oltre al rischio di vetri rotti, c’è un altro aspetto della sicurezza: la qualità dell’aria. Se produci candele profumate, lavori con sostanze chimiche. Alcuni oli profumati, se non dosati correttamente, possono rilasciare sostanze irritanti durante la combustione.

Assicurati di mantenere sempre le giuste percentuali, solitamente dal 6 al 10 percento per le candele. Un eccesso di olio profumato non si lega bene con la cera, causando il fenomeno della “trasudazione” (candele che sembrano sudare). Quell’olio in eccesso può prendere fuoco, provocando una fiammata inaspettatamente grande nel bicchiere. Per la vendita professionale in Europa, spesso è necessario lavorare con codici UFI se si utilizzano determinate fragranze. Leggi qui di più su quando è richiesto un codice UFI e una notifica PCN.

Fare candele in vetro è un’arte bellissima. Investendo nella vetreria giusta, testando accuratamente gli stoppini e rispettando i limiti dei materiali, puoi prevenire gli incidenti. Sei pronto per iniziare il tuo prossimo progetto in sicurezza? Leggi la nostra guida passo passo su come creare una candela in contenitore per partire subito col piede giusto.