De voorbereiding en materialen

De kwaliteit van je grondstoffen bepaalt of je project slaagt. Goed gereedschap is onmisbaar voor een veilig resultaat dat ook nog eens heerlijk ruikt.

De juiste was kiezen

Niet elke was gedraagt zich hetzelfde. Er is een groot verschil tussen was voor in een potje (containerwas) en was die op zichzelf moet staan (pilaarwas). Veel moderne makers kiezen voor sojawas. Dit is plantaardig en brandt langer dan paraffine. Voor kaarsen in glazen is de Golden Wax 464 een favoriet vanwege de uitstekende hechting aan de wanden. Werk je liever met een duurzaam Europees alternatief? Kijk dan eens naar koolzaadwas.

De motor van je kaars: de lont

De lont (of wiek) is cruciaal voor de verbranding. Een verkeerde keuze zorgt voor walmen of een vlam die direct verdrinkt in de gesmolten was. Katoenen lonten zijn de standaard. De TCR-serie werkt prettig omdat deze zichzelf trimt tijdens het branden. Voor extra sfeer zijn houten lonten fantastisch. Ze knisperen zachtjes als een open haard. Houd houten lonten altijd kort (ongeveer 5 millimeter) voor de beste vlam. In onze kaarsen lont categorie vind je alle varianten.

Containers en gereedschap

Gebruik je glas? Zorg dat het hittebestendig is. Een dun wijnglas kan knappen door de hitte van de vlam. YouWish biedt speciaal geteste glazen containers aan. Naast een potje heb je een smeltpan en een betrouwbare thermometer nodig. Temperatuur is allesbepalend. Als je was te heet of te koud giet, kan de textuur veranderen of de geur zelfs helemaal verdampen.

Veiligheid in je thuisatelier

We werken met hete stoffen en uiteindelijk met vuur. Smelt was nooit direct op het vuur in een gewone pan. Gebruik de au bain-marie methode: een kom of gietkan boven een pan kokend water. Directe hitte kan ervoor zorgen dat de was ontbrandt.

Zorg voor ventilatie, zeker als je met kaarsen geurolie werkt. De dampen kunnen sterk zijn. In de Verenigde Staten veroorzaken kaarsen jaarlijks duizenden woningbranden en tientallen doden. Dat klinkt heftig, maar het benadrukt waarom je een kaars nooit onbeheerd moet laten branden. Als maker ben je verantwoordelijk voor de veiligheid en moet je voldoen aan de Algemene Productveiligheidsverordening (GPSR). Meer details hierover lees je in onze beginnersgids voor kaarsvet.

Stap-voor-stap een containerkaars maken

Een containerkaars is voor beginners het meest toegankelijk. In een glas van 20cl past ongeveer 165 gram was.

• Voorbereiding: Zorg dat je potje schoon en droog is. Plak de lont exact in het midden van de bodem met een lijmsticker. Gebruik een centreerhulp om de lont rechtop te houden.
• Was smelten: Weeg je was af en smelt deze au bain-marie. Laat de was niet heter worden dan 85 tot 90 graden Celsius om verkleuring te voorkomen.
• Geur en kleur toevoegen: Haal de pan van de hittebron. Voeg geurolie toe als de was rond de 70 graden is. Een concentratie tussen 6% en 10% is gebruikelijk. Roer minstens twee minuten rustig door zodat de olie zich goed bindt aan de wasmoleculen. Wil je kleur? Gebruik dan speciale kaarsen kleurstof.
• Gieten: Laat de was afkoelen tot de giettemperatuur (voor sojawas vaak tussen 55 en 65 graden). Giet rustig om luchtbellen te voorkomen en stop een centimeter onder de rand.
• Uitharden: Laat de kaars op een tochtvrije plek staan. Hoewel de was na een paar uur hard is, hebben sojakaarsen vaak twee weken nodig voor de ideale uithardingstijd. Dit zorgt voor een betere geurverspreiding (de throw) als je hem aansteekt.

Pilaarkaarsen en mallen

Ben je klaar met standaard potjes? Dan kun je overstappen op vormkaarsen. Voor een pilaar kaars maken heb je een hardere wassoort nodig, zoals een pillar blend of bijenwas. In een flexibele kaarsen mal maak je eenvoudig populaire vormen zoals bubbelkaarsen of hexagon-modellen.

Veelvoorkomende problemen oplossen

Soms gaat het niet in één keer goed (gebeurt de beste). Brandt je kaars alleen in het midden op? Dat heet tunneling. Dit betekent dat je lont te klein is voor de diameter van je pot. Je kunt de juiste lont kiezen door de binnendiameter van je glas nauwkeurig op te meten.

Bij sojawas zie je soms een ruwe bovenkant na het stollen. Geen paniek, dit is puur uiterlijk. Je kunt met een föhn op de laagste stand de bovenkant heel even smelten zodat deze weer glad opdroogt. Zie je een zwart klompje op je lont ontstaan? Dat noemen we een paddenstoel. Dit wijst vaak op een te grote lont of een overschot aan geurolie. Trim de lont voor elke brandbeurt altijd terug naar 5 millimeter voor een rustige vlam.

Zelf kaarsen maken is een proces van geduld en precisie. Het geeft enorme voldoening om een handgemaakte kaars aan te steken die precies bij jouw smaak past. Vind je het lastig om alle losse onderdelen zelf te zoeken? Start dan met een compleet kaarsen pakket.